Blaw-Knox PF-180

J'ai photographié ce finisseur Blaw-Knox en 1990, j'écris l'année sous toutes réserves, sur le chantier de la Place Édouard ; un mini-mail situé au coins des boulevards Sir-Wilfrid-Laurier et Édouard à Saint-Hubert.

J'ai omis de relever le modèle du finisseur et la qualité de la photo le rend impossible à lire. Les proportions de la machine me laissent penser qu'il pourrait s'agir d'un modèle PF-180. L'œil avertit remarquera le disque de frein à gauche de la roue arrière. Il s'agit d'un finisseur équipé d'une boîte de vitesses mécanique ; une chaîne transmet la puissance du moteur aux roues arrière via deux barbotins installés sur les moyeux des disques de frein (la chaîne est à peine visible sur cette photo). À partir des années 1980, les boîtes de vitesses mécaniques sur les finisseurs furent graduellement remplacées par des transmissions hydrostatiques.

La firme Nepcon avait obtenue le contrat pour effectuer la pose de l'asphalte. À l'époque, le boulevard Édouard se terminait à la jonction avec le boulevard Sir-Wilfrid-Laurier. L'intersection comportait des feux de circulation. Avec l'augmentation du nombre de véhicules, cette configuration devint rapidement problématique. Quelques années plus tard, le boulevard Sir-Wilfrid-Laurier sera élargi de quatre à six voies entre les boulevards Taschereau et Cousineau, les feux de circulation à l'intersection du boulevard Édouard seront éliminés et un viaduct ferroviaire remplacera le passage à niveau sur le boulevard Laurier. Le boulevard Sir-Wilfrid-Laurier ressemble aujourd'hui plus à une autoroute qu'à un boulevard.

J'avais mis ces deux photographies de côté à cause de leur mauvaise qualité. Plusieurs années plus tard, je leur trouve quelques charmes. Pour commencer, les finisseurs Blaw-Knox comme celui-ci sont aujourd'hui disparus des chantiers. Cette photo fut prise sur ce qui allait devenir le prolongement du boulevard Édouard lors de la reconfiguration de l'intersection avec le boulevard Sir-Wilfrid-Laurier. On y aperçoit la gare de triage Southwark du Canadian National (CN) à l'arrière plan. Les ferrovipathes remarqueront les wagons couverts avec le logo «nouille cuite» du CN. Ce logo rendait le matériel roulant du CN facilement identifiable. Il est aujourd'hui disparu, la présence du logo ne changeant rien à la capacité des wagons, les coûts reliés à son application furent jugés superflus. Notez que les wagons sont également exempt de graffiti, c'était vraiment une autre époque!